8月28日，现代汽车集团宣布，其全球开放式创新中心 Hyundai CRADLE 正在与世界领先的生物材料公司 UNCAGED Innovations 建立合作伙伴关系，为汽车内饰打造可持续的无动物皮革。

此次合作致力于共同开发高性能生物基皮革替代品，以取代传统的皮革材料。可在多个方面减少资源消耗，与动物皮革相比，其温室气体排放量减少95%，用水量减少89%，能源消耗减少71%，同时丝毫不影响其质感、耐用性和奢华品质。

Uncaged 的材料由小麦、大豆和玉米等谷物制成，是一种可生物降解、不含动物成分的替代品，能够模仿动物皮革的质地、颜色和香气。它包含一层厚度仅为 0.01 毫米的生物基聚氨酯层，带来触感和耐用性。天然色素和压纹工艺赋予了其视觉和质感的多样性。

令人印象深刻的是，它还能利用花卉提取物添加各种不同的香味。“一些汽车公司曾与我们洽谈，希望开发专属于他们的标志性香水。一些手袋制造商也曾问过我们，‘你们能把它做成我们标志性香水的味道吗？’”联合创始人兼首席执行官 Stephanie Downs 说道，“这比我想象的要受欢迎得多。”

鉴于汽车内饰比手袋或鞋子等消费品面临的条件更为严苛，耐用性是主要挑战。耐热性一直是关注的重点：“一家汽车公司希望我们在 95°C 的高温下工作 500 小时，”Stephanie Downs 说道。“在第一轮测试中，我们已经达到了 85°C 的高温，并持续了 500 小时。”  

除了可持续性之外，Uncaged 的方法还解决了成本和浪费问题。生产汽车真皮内饰通常需要多张牛皮，其中很多牛皮由于瑕疵而被丢弃。Uncaged 的皮革质量稳定，最大程度地减少了浪费，目前小批量订单的价格低于每平方英尺 10 美元——这可能使其在大规模生产中比真皮更便宜。